En Nagahama, ver a unos niños representar la historia de “quien fue dejado atrás”

En la primera crónica sobre el festival de hikiyama de Nagahama, conocimos primero la fiesta de primavera de esta pequeña ciudad: uno de los tres grandes festivales de carros de Japón, donde las carrozas recubiertas de pan de oro avanzan lentamente por las calles antiguas y, en el tiempo que tarda en consumirse un palito de incienso, el kabuki infantil ilumina toda la ciudad.

En esta segunda entrega, acercamos un poco más la cámara. Siguiendo la obra programada este año, «Heike Nyogo no Shima – Shunkan», recorremos el camino desde la pequeña ciudad a orillas del lago Biwa de regreso al Kioto de finales del periodo Heian y hasta los mares del sur de Kyūshū.

En el festival de hikiyama de Nagahama de 2026, el kodomo kyōgen (nombre tradicional local para el kabuki infantil) incluye varias obras clásicas, y la más densa y conmovedora de todas es precisamente «Heike Nyogo no Shima – Shunkan». La obra nació como jōruri de marionetas, escrita en la era Edo por el dramaturgo Chikamatsu Monzaemon, y más tarde fue adaptada al kabuki. La mayoría de las representaciones se centran en el acto de «la isla de Kikaigashima», por lo que a menudo se la conoce simplemente como «Shunkan».

El monje Shunkan que aparece en escena no es un personaje inventado. Vivió realmente en el Kioto de finales del siglo XII y realmente fue desterrado a una isla volcánica aislada frente a las costas de Kyūshū.

¿Quién es Shunkan? De monje en Kioto a desterrado en Kikaigashima

Según las fuentes históricas, Shunkan fue un alto monje de la escuela Shingon a finales de Heian y ejerció como monje administrador (shigyōsō) del templo Hosshō‑ji. Hosshō‑ji era un templo votivo del emperador retirado Go‑Shirakawa, y el shigyōsō equivalía, a grandes rasgos, a un director general del templo.

Su radio de acción se situaba en lo que hoy es la zona de Okazaki, en Kioto, cerca del santuario Heian y de los museos. Para la gente de la época, Shunkan era alguien de buen origen, con propiedades y discípulos, que podía entrar y salir directamente del núcleo del gobierno del emperador retirado: un verdadero «aristócrata religioso».

El giro de la historia llega en el año 1177 (tercer año Angen), en el episodio conocido como «el incidente de Shishigatani».

Ese año, el poder de Taira no Kiyomori había crecido tanto que incluso el emperador retirado Go‑Shirakawa se sentía bajo una presión asfixiante. Un grupo de cortesanos y monjes cercanos al emperador empezó a tramar en secreto la caída del clan Taira en un valle del Higashiyama de Kioto llamado Shishigatani.

En una noche de verano se reunieron en una villa de montaña que hoy se recuerda como el «antiguo retiro de Shunkan». Entre los presentes estaban el consejero Saikō, el gran consejero Fujiwara no Narichika y su hijo, el funcionario judicial Taira no Yasuyori y el propio Shunkan, administrador de Hosshō‑ji.

Las copas circulaban, pero el tema de conversación era extraordinariamente grave. Bebiendo, dibujaban líneas en el suelo, trazando rutas de acción: aprovechar el ambiente agitado durante el festival de Gion, mover tropas y atacar directamente Rokuhara para derribar de un golpe el poder de los Taira.

Aquel consejo secreto pasaría a la historia como «la conjura de Shishigatani».

De la villa de Shishigatani a la isla de Kikaigashima

La conjura nunca llegó a ejecutarse.

Antes de que pudieran actuar, el guerrero Tada no Yukitsuna delató el plan. Esa misma noche, las tropas de Kiyomori rodearon la villa de Shishigatani y arrestaron a todos.

El castigo fue rápido, pero no simplemente salvaje.

Saikō fue conducido a una vía principal de Kioto y decapitado en público. Fujiwara no Narichika fue desterrado nominalmente a la provincia de Bizen, pero pronto fue asesinado en secreto. Shunkan, Fujiwara no Naritsune y Taira no Yasuyori fueron condenados al destierro de por vida en Kikaigashima, una isla volcánica en el extremo sur de Kyūshū, identificada en general con alguna de las islas del actual archipiélago de Satsunan.

Si se despliega un mapa, se dibuja un itinerario claro: desde Shishigatani, en el Higashiyama de Kioto, se baja por el río Yodo hasta el mar Interior de Seto, se continúa hacia el sur bordeando Kyūshū y, finalmente, se llega al límite del mar abierto. La villa de montaña en la capital y la isla volcánica quedan unidas por una única línea: la ruta del barco de destierro.

El kabuki «Shunkan» sitúa precisamente en el extremo de esa línea su escena principal.

En Kikaigashima, «el que se queda atrás»

En Kikaigashima, Shunkan vive junto a Fujiwara no Naritsune, Taira no Yasuyori y una joven pescadora llamada Chidori.

Cortan leña, recolectan algas, venden azufre y pasan sus días entre el viento marino y el olor sulfuroso. Las luchas de poder de Kioto apenas les llegan en forma de fragmentos, traídos a veces por un barco o por rumores sueltos.

Hasta que un día aparece en el horizonte un barco procedente de la capital: un barco de amnistía.

Al principio los tres se limitan a observarlo desde lejos. Poco a poco se dan cuenta de que el barco se dirige a su isla y de que quizá haya llegado la oportunidad de regresar a Kioto. Cuando la embarcación se acerca, un oficial desembarca y empieza a leer la lista de nombres. Uno tras otro se van anunciando, hasta que descubren que solo Fujiwara no Naritsune y Taira no Yasuyori han sido indultados. El nombre de Shunkan no aparece por ninguna parte.

La frase que se repite una y otra vez en la obra –«no está, no está, precisamente mi nombre no está»– nace de este momento.

Shunkan conocía de sobra la dureza del poder, pero solo ahora comprende de verdad que no ha sido olvidado, sino deliberadamente excluido.

La trama avanza. Shunkan mata al emisario que intenta impedir que Chidori suba a bordo, asume toda la culpa y obliga a los soldados a dejar marchar a los demás. Él se queda atrás en Kikaigashima y elige el destino de «no volver jamás a la capital».

Es entonces cuando las luces del escenario empiezan a apagarse.

En el escenario de kabuki infantil del festival de hikiyama de Nagahama de 2026, niños de entre cinco y doce años tienen que recorrer toda esta curva emocional en el tiempo que dura un palito de incienso: la esperanza al ver el barco de la amnistía, el abatimiento al escuchar la lista de nombres, la determinación feroz que conduce al asesinato para salvar a los amigos y, por último, la soledad de la figura que se queda en las rocas mirando cómo el barco se aleja.

Sus voces conservan todavía la ternura de la infancia, pero se les pide que griten la rabia y el remordimiento de un hombre maduro. Esa distancia entre cuerpo infantil y emoción adulta añade a la primavera de esta pequeña ciudad de Nagahama un peso difícil de expresar.

Con «Shunkan» como guía, dar una vuelta por Kioto

Si, como a mí, después de ver «Shunkan» en el festival de Nagahama te entran ganas de conocer mejor este episodio del final del dominio Heike, quizá te apetezca trazar en Kioto una breve «ruta de Shunkan».

Okazaki: de Hosshō‑ji al templo Mangatsu‑ji

Al salir de la estación de metro Higashiyama y caminar menos de diez minutos en dirección al santuario Heian y al museo de arte de la ciudad, llegas al actual barrio de Okazaki.

En la época Heian, aquí se levantaba el templo Hosshō‑ji del emperador retirado Go‑Shirakawa, donde Shunkan trabajaba como administrador. Hoy el templo ha desaparecido; solo quedan el nombre del lugar y algunos testimonios dispersos.

En los terrenos del cercano templo Mangatsu‑ji hay una estela con la inscripción «antigua residencia del monje Shunkan».

El texto es breve, pero condensa toda una vida: alto monje de Hosshō‑ji, participante en la conjura de Shishigatani, criminal desterrado a Kikaigashima. Frente a la piedra, resulta inevitable imaginar su día a día: quizá un monje con kesa que entra y sale por esta zona del corazón del poder, sin que nadie sospeche que su historia terminará en una isla lejana.

Shishigatani: la antigua villa en el valle de las deliberaciones

Si sigues avanzando hacia el pie de las montañas Higashiyama, llegas a la zona de Shishigatani.

Tras un tranquilo barrio residencial, al pie de la ladera sur del templo Ryōgan‑ji, se alza una estela discreta con la inscripción: «más arriba en este valle se encontraba la villa de Shunkan». Al tomar el sendero, entras en el lugar donde, según la tradición, se fraguó la «conjura de Shishigatani».

Se dice que Shunkan, Saikō, Fujiwara no Narichika y su hijo, y Taira no Yasuyori se sentaron aquí, a la luz de una lámpara, bebiendo y diseñando el plan para derribar a los Taira.

Por esta historia, el valle acabó recibiendo el nombre de «Dangō‑dani», que literalmente significa «valle de las deliberaciones».

Hoy Shishigatani es sobre todo bambú y peldaños de piedra. De vez en cuando pasa algún excursionista, pero pocos piensan que hace más de ochocientos años fue escenario periférico de un cambio de poder.

Si acabas de regresar de Nagahama con las imágenes de Kikaigashima sobre el escenario de los hikiyama todavía en la mente, merece la pena quedarse aquí un poco más: de un lado, el musgo y las sombras de bambú de los Higashiyama de Kioto; del otro, en tu memoria, la roca volcánica frente a Kyūshū; entre ambos extremos, la decisión tomada en esta villa de montaña.

Naritsune y Yasuyori: los que lograron volver a la capital

El kabuki «Shunkan» termina en la isla, y el público no ve la vida de Fujiwara no Naritsune y Taira no Yasuyori tras su regreso. La historia, sin embargo, les deja un pequeño margen.

Visto desde la antigua villa de Shishigatani, sabemos que varios años más tarde, durante una gran amnistía, sus nombres sí aparecieron en la lista de perdonados. Pudieron abandonar Kikaigashima y regresar a Kioto.

En la colina detrás del santuario Yasaka, en Higashiyama, se encuentra el pequeño templo Sōrin‑ji. En él hay un modesto pabellón llamado «Kagetsu‑an». La tradición cuenta que el monje‑poeta Saigyō, el desterrado Taira no Yasuyori, el poeta Ton’a y otros vivieron retirados aquí.

La estela y el pabellón no tienen nada de espectacular; resultan incluso austeros. Pero si llegas con la historia de Yasuyori en la cabeza, es fácil imaginar otra escena: la de un hombre de mediana edad que ha vuelto de Kikaigashima y que, lejos del poder, pasa sus días escribiendo poemas, copiando sutras y contemplando las flores para dejar que el resto de su vida discurra lentamente.

Estas huellas dispersas bastan para sugerir algunas cosas: hubo quienes fueron ejecutados en el lecho seco del río Rokujō de Kioto; otros murieron en tierras de destierro lejanas; otros volvieron a la capital y llevaron una vida discreta en los márgenes. Y Shunkan fue aquel a quien se dejó fuera deliberadamente de todas las amnistías, el hombre cuyo nombre solo podía seguir siendo invocado una y otra vez en el teatro.

Con estas historias a cuestas, de vuelta al festival de hikiyama de Nagahama

Cuando llevas contigo la estela de Okazaki, el bambú de Shishigatani y el pequeño pabellón de Sōrin‑ji, y regresas al festival de hikiyama de Nagahama, el escenario que se abre delante de ti ya no es el mismo.

Comprendes que el Shunkan que grita «adiós» desde lo alto del carro no es solo un personaje de libreto, sino un monje que realmente recorrió estos lugares y terminó sus días en Kikaigashima.

También te das cuenta de que los niños que tiran de los carros no son solo «actores adorables». Han dedicado un año entero de su tiempo libre a esta obra, repitiendo una y otra vez el texto y los movimientos para que, en unos pocos días radiantes de primavera, puedan contar de nuevo a todos esta historia de finales del periodo Heian.

Si en la primera crónica el festival de hikiyama de Nagahama era «un Gion Matsuri en versión ciudad pequeña», en esta segunda, «Shunkan» es el núcleo mismo de la fiesta de primavera de 2026.

Y cuando vuelves de los senderos de Shishigatani a las orillas del lago Biwa, y ves a un grupo de niños que han invertido un año en pulir hasta el extremo cada palabra y cada emoción para ofrecerlas sobre el escenario de un carro, quizá entiendas de repente algo importante:

La tradición no es solo lo que se expone en vitrinas de museo. También puede ser ese pequeño destello de luz que, cada primavera, se transmite de mano en mano entre la multitud, pasando de una generación a la siguiente.

Festival Nagahama Hikiyama 2026 – Transmisión en vivo

https://www.youtube.com/live/lzvpwosLPak

Fecha y hora: 15 de abril de 2026Lugar: Santuario Nagahama Hachimangū (ciudad de Nagahama, prefectura de Shiga)

Contenido:Un festival de primavera en Nagahama vinculado al señor Hideyoshi, que se ha celebrado de forma ininterrumpida durante más de 450 años. Los magníficos carros Hikiyama, designados como Importante Patrimonio Cultural Folclórico Inmaterial de Japón y registrados como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, así como el deslumbrante kabuki infantil, se transmitirán en vivo.

● Desfile de espadas del grupo Naginata (Naginata-gumi Tachi-watari)Un desfile de espadas dirigido por el grupo Naginata que conserva la forma original del festival. Avanza de manera solemne y siguiendo gestos tradicionales.

● Ceremonia Okina-maneki del grupo NaginataUn integrante sostiene una larga vara de bambú con una tablilla en la que se lee «Naginata-gumi primero», la agita tres veces para invitar a la deidad y luego apunta con la vara hacia el primer carro Hikiyama.

● SanbasōDanza de celebración que marca el inicio de las representaciones de kabuki dedicadas a la deidad durante el festival.

● Representaciones votivas (kabuki infantil)El kabuki interpretado por niños sobre el escenario de los carros Hikiyama es uno de los grandes atractivos del festival. Tras muchos días de exigente entrenamiento, sus brillantes actuaciones cautivan al público y reciben calurosos aplausos. El orden de las funciones dedicadas se decide en el Kujitori-shiki, un ritual sintoísta de sorteo celebrado el 13 de abril.

● Carros Hikiyama y el festivalAdornados con tallas muy elaboradas y lujosos tapices, los carros Hikiyama son conocidos como «museos en movimiento». El festival Nagahama Hikiyama ha sido designado como Importante Patrimonio Cultural Folclórico Inmaterial de Japón y está inscrito en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.

● Tres papeles principales (coreógrafo, tayū, shamisen)El «coreógrafo», que dirige la actuación en el kabuki infantil, el «tayū», que narra el texto al estilo joruri, y el intérprete de «shamisen» reciben en conjunto el nombre de «tres papeles» (san yaku).

● Música de festival (shagiri)La música del festival Hikiyama se interpreta con shinobue (flauta de bambú), shimedaiko (tambor pequeño), ōdaiko (gran tambor) y surigane (gong).